全球經濟的快速發(fā)展,刺激了對視頻會議技術的需求,特別是基于軟件實現的視頻會議產品對視頻會議系統(tǒng)的普及應用更是起了推波助瀾的作用。隨著該應用的普及,用戶的需求正在不斷細化,不僅需要通過視頻會議技術系統(tǒng)進行交流,而且需要基于視頻的合作和協同。
了解視頻會議
視頻會議的使用有點像電話,除了能看到與你通話的人,并進行語言交流外還能看到他們的表情和動作,使處于不同地方的人就像在同一房間一樣互相溝通。
視頻會議的使用有點像電話,除了能看到與你通話的人,并進行語言交流外還能看到他們的表情和動作,使處于不同地方的人就像在同一房間一樣互相溝通。
視頻會議能使人們更有效的交流,因為可視化的交流是最自然的交流方式。因此看比說更能加深人的理解與記憶,特別是當話題本身就是一個很形象的觀點的時候。
一些視頻會議系統(tǒng)同時允許幾組不同地方的人參加同一個會議,有的只允許幾個人在他們的桌面上討論。無論什么樣的系統(tǒng),他們都能看到全方位的活動圖像,清楚地聽到別人所說的話,就像在大家坐在一起。
傳統(tǒng)上的視頻會議被限定在跨國公司的會議室里。視頻會議成為一種實用的、方便的商業(yè)溝通工具,適用于任何一種類型的公司、企業(yè)。
視頻會議應用領域
多媒體視頻會議系統(tǒng)主要應用在以下幾個領域:
1.政府級行政會議
由于政府部門通常會議繁多,差旅費用往往成為令人頭疼的開支。多媒體視頻會議技術的應用使得政府部門不僅節(jié)省了高額的差旅費用,而且大大節(jié)省了政府人員不得不在旅行中消耗的時間,從而提高了辦公效率。
2.遠程醫(yī)療
對于較偏遠和醫(yī)療事業(yè)不很發(fā)達的地區(qū),如何向患者提供快速、便捷的專家級服務,是世界各國的難題。多媒體視頻會議正是實現這一服務的最佳手段。利用專業(yè)的遠程醫(yī)療設備,使各地的專家通過多媒體視頻會議的方式在一起研討病情、指導治療成為了可能,并已經在歐美等發(fā)達地區(qū)得到應用。
3.遠程教育
多媒體視頻會議中的流媒體技術非常適宜于遠程教學。全球普遍存在教育資源分布不均乃至相對短缺的問題,應用視頻會議不但可以大大增加各地學生接受平等教育的機會,其實時的雙向交互式教與學也使遠程教育變得如親臨課堂般生動、高效。而傳統(tǒng)校園式的教育模式因其課堂面授性質和成本結構特點,需要投入大量高水平教師和巨額資金,限制了傳統(tǒng)教育在短期內大規(guī)模發(fā)展的可能性,也使傳統(tǒng)校園的面授式教育難以大范圍地在職業(yè)成人繼續(xù)教育和終身教育中實施。因此,全球正在大力發(fā)展現代遠程教育。
4.商業(yè)領域
多媒體視頻會議無疑是提高商務交流效率、處理緊急商務事件、節(jié)省商家會議差旅開支的最佳工具。
在各種商務會談中,多媒體視頻會議起到了積極的作用,使得雙方能迅速地解決問題,就所發(fā)生的商務事件達成一致。在上海漕河涇新興技術開發(fā)區(qū)中,多媒體視頻會議系統(tǒng)就得到了廣泛的應用,各跨國企業(yè)經常利用遠程多媒體視頻會議系統(tǒng)和國外總公司召開會議,進行商談。
5.個人應用
每個人都可以在家庭、辦公室、賓館,方便地利用個人視頻會議系統(tǒng)或者公用視頻會議系統(tǒng),與遠在萬里之遙的朋友進行面對面的交流。正是由于市場的驅動,會議電視正從面向企業(yè)、社會走向個人、家庭,使低帶寬的多媒體通信系統(tǒng)成為發(fā)展熱點。
影響視頻會議的未來技術
考慮到用戶的應用特點,無論在視頻會議技術還是應用層面上,都需要視頻會議提供商們提供新的解決方案,以適應市場的需要。下面本文將探討未來可能會影響視頻會議應用的幾項關鍵技術,這包括被業(yè)界人士普遍看好的SIP協議、在將來視頻應用中會越來越顯示其作用的視頻中間件技術和Web技術。
在下一代網絡中,由于IP產品和IP網關將在網絡中得到大規(guī)模使用和集成,使得端到端都可以采用IP,以實現純IP的業(yè)務應用。而基于純IP的SIP借鑒了HTTP和SMTP,結構簡單,在風格上遵循簡練、開放、兼容和可擴展的原則,比較適合于靈活的視頻應用。對于NGN在IP網絡上實現VoIP和多媒體通信來講,SIP在全面滿足NGN特性要求的應用上具有獨特的優(yōu)勢,在"哪里有視頻需要哪里就會有視頻"的今天,SIP會有廣闊的應用前景。
SIP中有兩個要素:SIP用戶代理和SIP網絡服務器。用戶代理是呼叫的終端系統(tǒng)元素,而SIP服務器是處理與多個呼叫相關聯信令的網絡設備。SIP的目的是用來幫助提供跨越因特網的高級電話業(yè)務,IP電話正在向一種正式的商業(yè)電話模式演進,SIP就是用來確保這種演進實現而需要的NGN系列協議中重要的一員。SIP是IETF標準進程的一部分,它是在諸如SMTP和HTTP基礎之上建立起來的。它用來建立、改變和終止基于IP網絡的用戶間的呼叫。為了提供電話業(yè)務,它還需要結合不同的標準和協議,特別是需要確保傳輸(RTP),與當前電話網絡的信令互連,能夠確保語音質量(RSVP),能夠提供目錄(LDAP),能夠鑒別用戶(RADIUS)等等。
SIP被描述為用來生成、修改和終結一個或多個參與者之間的多種數據形式的會話。SIP中的會話包括因特網多媒體會議、因特網(或任何IP網絡)電話呼叫和多媒體發(fā)布。會話中的成員能夠通過多播或單播聯系的網絡來通信,而且每一個會話可以是各種不同類型的應用內容,可以是普通的文本數據,也可以是經過數字化處理的音頻、視頻數據,還可以是諸如游戲等應用的數據,這給SIP的應用帶來了巨大的靈活性和潛力。
SIP支持會話描述,它允許參與者在一組兼容媒體類型上達成一致。它同時通過代理和重定向請求到用戶當前位置來支持用戶移動性。SIP不與任何特定的會議控制協議捆綁。本質上,SIP提供以下功能:
1.名字翻譯和用戶定位。無論被呼叫方在哪里都確保呼叫達到被叫方。
執(zhí)行任何描述信息到定位信息的映射。確保呼叫(會話)的本質細節(jié)被支持。
2.特征協商。它允許與呼叫有關的組(這可以是多方呼叫)在支持的特征上達成一致(注意:
不是所有方都能夠支持相同級別的特征)。例如視頻可以或不可以被支持。總之,存在很多需要協商的范圍。
3.呼叫參與者管理。呼叫中參與者能夠引入其他用戶加入呼叫或取消到其他用戶的連接。此外,用戶可以被轉移或置為呼叫保持。
4.呼叫特征改變。用戶應該能夠改變呼叫過程中的呼叫特征。例如,呼叫可以被設置為"voice-only",但是在呼叫過程中,用戶可以依需要開啟視頻功能。
通過將Internet開發(fā)協議和經驗應用于語音和視頻等實時通信領域,采用SIP協議的應用服務器將為服務提供商帶來的好處包括:
1.加快應用的部署。SIP可以在數周之內開發(fā)和推出應用程序,從而加快獲得收益的步伐。
2.降低成本。SIP采用標準化的方法開發(fā),產生大量的重用資源,這可以降低成本,縮短服務提供商獲得投資回報的時間。
3.改善最終用戶的體驗。重用資源會使用戶收益,他們可以在熟悉的單一外觀下,實現多種應用。
作為IP網絡中用來建立會話的信令協議,SIP已經引起了普遍關注,將成為具有重要意義的應用,如微軟的WindowsXP采用SIP信令協議,這意味著SIP在大多數個人計算機上實現了實時通信;3GPP(ThirdGenerationPartnershipProject)采用了SIP的3G體系結構計劃,SIP成為3G用戶建立實時通信會話的基石。
盡管現在的H.323在視頻會議和其他網絡視頻應用中已經比較成熟,在市場上的產品中占了很大一部分,但其基于傳統(tǒng)的電話信令的思想,采用集中、層次式控制,使得協議比較復雜,帶來應用中靈活性不夠。而SIP的簡單、靈活等特點正吸引著越來越多的設備廠商關注和支持,并逐漸成為未來發(fā)展的方向。
采用SIP和視頻中間件技術,為各種視頻會議應用系統(tǒng)的迅速構建提供了一種高效的方式。但如何在一個人們熟悉的應用環(huán)境中,提供給用戶足夠的視頻應用服務支持,是當前視頻會議系統(tǒng)的一個重要的應用方向。在互聯網普及的今天,人們最熟悉的網絡應用就是Web服務了,探討如何構建基于Web的視頻會議系統(tǒng)具有重要意義。
基于Web的視頻會議系統(tǒng)可以實現實時的、互動的溝通技術,必將極大地改變人們的工作方式,引發(fā)新一波的互連網應用變革。這種應用實際上是把視頻會議技術與Web技術結合,用戶只需會簡單使用IE,就可以與對方進行點對點和點對多點的溝通,這當然需要服務提供商的支持。這是目前互聯網上最吸引人的應用,國外的運營商和服務提供商已經提供該項服務。在我國,秦皇島東大軟件在這方面做了極具特色的探索工作,他們實現的基于Web實現的網絡面試系統(tǒng)很有特色。該系統(tǒng)采用視頻中間件構建的視頻服務器提供用戶目錄、認證和授權、視頻流分發(fā)等服務,在Web應用服務和電子郵件系統(tǒng)中調用相應的視頻控件,能使用人單位和求職者利用瀏覽器和電子郵件,完成了信息發(fā)布、簡歷資料上傳、網絡面試預約、網絡面試、考評打分等涉及人才招聘的全過程,用戶足不出戶就完成面試全過程,節(jié)約了求職者和用人單位的時間,也節(jié)約了企業(yè)和個人的開支。
這種基于Web的網絡視頻會議方式,有效地實現了用戶之間的交流,用戶不需要安裝任何額外的應用程序,使用起來十分方便。
總之,SIP、視頻中間件技術和基于Web的視頻順應了視頻發(fā)展的需要,能夠很好地滿足人們方便、快速、直接溝通的需求,在未來的信息技術發(fā)展中會有更為廣泛的應用。